North American B-25 Mitchell

Le North American B-25 Mitchell a été le bombardier moyen allié le plus largement produit pendant la Seconde Guerre mondiale et certains exemplaires sont restés en service dans les forces aériennes de petits pays jusque dans les années 1960.

Le 18 avril 1942, seize de ces bombardiers réalisent un exploit historique en décollant du porte-avions Hornet et en bombardant Tokyo avant d’atterrir en territoire chinois.

Les effets des bombardements eux-mêmes sont négligeables, mais l’action contribue à remonter le moral de la population américaine, qui voit ses troupes continuellement repoussées dans le Pacifique, et à l’inverse, elle donne un véritable coup de fouet aux Japonais, qui considèrent leur territoire inviolable.

La variante H, dans laquelle le nez en verre a été remplacé par un nez plein et armé d’un canon de 75 mm, s’est avérée extrêmement efficace, notamment dans le rôle d’antinavire, tandis que d’autres, équipées de nombreuses mitrailleuses dans le nez, se sont spécialisées dans l’attaque de cibles terrestres.

Le North American B-25 Mitchell était un monoplan bimoteur, à aile moyenne et à train d’atterrissage rétractable, propulsé par deux moteurs refroidis par air.

Principales variantes du B-25 Mitchell nord-américain

• Na-40 : version bimoteur, à six vaisseaux, construite en réponse à une demande de l’USAAF pour un avion d’attaque. Il était équipé de deux moteurs radiaux Pratt & Whitney R-1830-56C3G de 1 100 chevaux. L’envergure des ailes était de 20,12 mètres et la longueur de 14,71 mètres. Le premier vol a eu lieu le 29 janvier 1939 et l’avion s’est avéré être sous-puissant et instable.

• NA-40B : Le NA-40B (parfois aussi appelé NA-40-2) était une modification du prototype NA-40 avec deux moteurs radiaux Wright R-2600-A71-3 de 1 600 chevaux et d’autres modifications mineures. Il a volé pour la première fois le 1er mars 1939, mais s’est écrasé dans un accident de vol le 11 avril 1940.

• B-25 : version de production précoce, propulsée par deux moteurs R-2600-9 de 1350 ch avec une charge utile de 1600 kg de bombes et d’armement défensif. Il possédait trois mitrailleuses de 30 pouces dans le nez, ventralement et latéralement, et une mitrailleuse de 50 pouces dans la queue. Les 9 premiers exemplaires produits avaient des ailes avec un angle arrière constant, en raison de la faible stabilité, l’aile a été redessinée et le dièdre aux extrémités a été éliminé. Un total de 24 ont été construits

• B-25A : Cette version comprenait des modifications pour rendre l’avion plus apte au combat, comme des réservoirs de carburant autonomes, un blindage pour l’équipage et une tourelle de queue améliorée. L’armement n’a pas été modifié. Vingt-quatre ont été construits et ont été désignés RB-25A à partir de 1942 pour indiquer qu’ils étaient obsolètes.

• B-25B : Cette version était dépourvue du canon de queue et des mitrailleuses défensives et était remplacée par une tourelle rétractable à l’arrière du fuselage et une tourelle ventrale télécommandée, chacune armée d’une paire de mitrailleuses de 12,7 mm : North american b-25 mitchell. Au total, 120 ont été construits, dont 23 ont été employés par la Royal Air Force sous le nom de Mitchell Mk I. Cette version a été utilisée lors du raid de Doolittle.

• B-25C : une version améliorée, dérivée du B-25B avec des moteurs Wright R-2600-13 avec des dispositifs antigivre. Le poste de navigation est amélioré et l’armement avant est porté à deux mitrailleuses de 12,7 mm, une fixe et une pivotante. Le B-25C était la première version produite en série du B-25, et était également utilisé par la Grande-Bretagne sous le nom de Mitchell II, au Canada, en Chine, aux Pays-Bas et en Union soviétique. Au total, 1 625 ont été construits.

• B-25D : Cette version était essentiellement identique au B-25C, sauf qu’elle était fabriquée à Kansas City, au Kansas, alors que les B-25C étaient produits à Inglewood, en Californie : Cobi north american b-25 mitchell. Les derniers exemplaires produits, les B-25D2, avaient des modifications de l’armement défensif. Un total de 2290 ont été construits.

• F-10 : Acronyme utilisé pour désigner 45 B25-D modifiés pour être utilisés en reconnaissance photographique. L’avion était dépourvu de tout armement, blindage et dispositif de ciblage. Il était équipé de trois caméras K.14, une pointant vers le bas et deux autres montées sur le nez à des angles obliques. Une quatrième caméra orientée vers le bas pourrait être installée à l’arrière du fuselage (Guillow’s north american b-25 mitchell model kit). Bien que conçus à l’origine pour le combat, ces appareils ont été principalement utilisés pour la cartographie.

• B-25D météorologique : En 1944, quatre B-25D ont été convertis pour être utilisés en reconnaissance météorologique.

• XB-25E : Un seul B-25C a été modifié pour tester les systèmes d’antigivrage, qui utilisaient la chaleur de l’échappement du moteur pour réchauffer le bord d’attaque des ailes et des ailerons. L’avion a été testé pendant deux ans, à partir de 1942. Le système s’est avéré efficace, mais n’a pas été utilisé avant la fin de la Seconde Guerre mondiale. De nombreux B-25 qui ont survécu à la guerre ont ensuite été équipés du système testé sur le XB-25E.

• XB-25F-A : Un seul B-25C a été utilisé pour tester un système antigivre qui utilisait des bobines électriques pour chauffer le bord d’attaque des ailes et les panaches : (North american b-25 mitchell airfix). Les résultats des tests étaient moins bons que ceux obtenus avec le XB-25E.

• XB-25G : un seul B-25C modifié en canonnière volante sans nez transparent, remplacé par un nez solide avec deux mitrailleuses de 12,7 mm et un canon M4 de 75 mm, l’arme la plus lourde jamais portée sur un avion américain.

• B-25G : série de production dérivée du XB-25G. Les modèles de production différaient du prototype par une augmentation du blindage défensif et du carburant embarqué. Un B-25G a été livré et désigné Mitchell II (comme les B-25C). Un total de 463 ont été construits, dont 62 étaient dérivés de modifications du B-25C.

• B-25H : Version améliorée du B-25G, elle avait la tourelle dorsale déplacée vers une position plus avancée, juste derrière les cockpits : (North american b-25 mitchell bomber). Il disposait de deux mitrailleuses supplémentaires de 12,7 mm en position fixe dans le nez, et à partir du H-5, de quatre autres canons montés dans des nacelles dans le fuselage. North american b-25 mitchell cockpit. Au lieu du lourd canon M-4 de 75 mm, il a été équipé du plus léger T13E1.

• B-25J-NC : Cette version était un croisement entre le B-25D et le B-25H. Il avait un nez transparent, mais de nombreux avions de production ont été modifiés pour utiliser un nez solide : North american b-25 mitchell crew. Il était armé de 14-18 mitrailleuses montées pour tirer vers l’avant lors des missions de mitraillage, y compris les deux dans la tourelle arrière. North american b-25 mitchell wikipedia. La RAF a reçu 316 appareils, qui ont été désignés Mitchell III. La série J a été la dernière version produite en série du B-25, dont 4 318 exemplaires ont été construits.

• CB-25J : version de transport

• VB-25J : désignation utilisée pour une série d’avions modifiés utilisés comme transports de VIP. Le dernier a quitté le service en mai 1960

• TB-25D : initialement désigné AT-24A (Advanced Trainer Model 24, Version A), une version d’entraînement dérivée du B-25D, souvent sans la tourelle dorsale (North american b-25j mitchell). 60 ont été construites

• TB-25G : également appelé AT-24B était la version d’entraînement dérivée du B-25G.

• TB-25C : également appelé AT-24C était la version d’entraînement dérivée du B-25C.

• TB-25J : aussi appelé AT-24D était la version d’entraînement dérivée du B-25J, 600 appareils de ce type ont été modifiés après la fin de la guerre.

• TB-25K : version d’entraînement pour le radar de contrôle de tir Hughes E-1, 117 construits.

• TB25L : version d’entraînement du pilote Hayes

• TB-25M : version d’entraînement pour le radar de contrôle de tir Hughes E-5, 40 construits.

• TB-25N : version d’entraînement des marins Hayes

• PBJ-1C : Version de la marine dérivée du B-25C, équipée d’un radar de recherche et utilisée comme canonnière anti-sous-marine.

• PBJ-1D : Version de la marine et des marines dérivée du B-25D, elle possédait une seule mitrailleuse 12,7 dans la queue et des supports latéraux comme sur le B-25H. Il était souvent équipé d’un radar de recherche et était utilisé comme canon anti-sous-marin.

• B PBJ-1G : Désignation utilisée par la Marine et les Marines pour le B-25G, utilisé uniquement lors des essais.

• PBJ-1H : désignation utilisée par la Marine et les Marines pour le B-25H. Un PBJ-H a été modifié pour décoller et atterrir sur des porte-avions et a été testé avec succès sur le Shangri-La, mais n’est pas entré en production.

• PBJ-1J : désignation utilisée par la Marine pour le B-25J : (North american b-25j mitchell bomber). Il avait des modifications de la radio et d’autres parties de l’équipement. En plus de l’armement standard, les Marines ajoutaient souvent des roquettes de 5 pouces sur les râteaux d’aile, un radar de recherche pour une utilisation antinavire et anti-sous-marine.