Douglas A-20 Havoc / Boston

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Conçu sans attendre l’émission d’un cahier des charges officiel, l’A-20 a immédiatement démontré ses bonnes performances et ses caractéristiques générales, au point de susciter l’intérêt immédiat de la commission d’achat française.

La France est le premier acheteur du bimoteur, mais la plupart des unités commandées n’arrivent pas à temps et sont mises en service par la RAF.

Les autorités américaines ont alors exigé un certain nombre d’améliorations qui ne se sont pas concrétisées, ou qui ont plutôt servi à développer les variantes ultérieures de chasseur de nuit et de photo-reconnaissance.

Le seul grand utilisateur du Havoc fut l’Union soviétique, qui reçut plus de 3 000 de ces appareils avant la fin de la guerre.

Le Douglas A-20 Havoc / Boston était un monoplan bimoteur à aile moyenne, avec un train d’atterrissage avant rétractable de type tricycle et des moteurs refroidis par air (Douglas a-20 havoc). Le nez peut être plein ou vitré, selon la version.

Douglas A-20 Havoc / Boston principales variantes

  • Boston Mk I et Mk II : certains appareils avaient été commandés par la France et au moment de l’Armistice ont été repris par la RAF, qui les a utilisés sous le nom de « Boston ». La variante Mk I ou Mk II servait à distinguer le type de moteurs utilisés.
  • Havoc I : l’avion était généralement considéré comme inadapté à la RAF, car son rayon d’action était trop limité pour être utilisé comme bombardier de jour, aussi la plupart des Boston MK II et de nombreux Mk Is ont été modifiés avec de nouveaux moteurs et utilisés comme raiders ou chasseurs de nuit, dans ce dernier cas avec l’introduction d’un radar de type AI Mk V. Douglas a 20 havoc cockpit. Tous ceux désignés comme Havoc Mk I obtiennent de bons résultats ; au total 181 Boston ont été convertis en Havoc.
  • Havoc-Pandora : 20 Havoc ont été convertis pour être utilisés comme raiders, devaient utiliser une « mine aérienne » accrochée à un long fil et devaient être utilisés pour intercepter les raids de nuit allemands. Les essais de ce type d’armement se sont révélés insatisfaisants et le projet a été abandonné.
  • Havoc I Turbinlite : cette version portait un projecteur de 2,7 millions de bougies dans le nez, les batteries nécessaires au fonctionnement du projecteur étaient logées dans la soute à bombes et un opérateur radar était situé à l’arrière du fuselage. Cette version n’était pas armée, car l’idée était que, opérant de nuit, elle pouvait guider les chasseurs de jour, tels que les Hawker Hurricane, pour attaquer des cibles. Le projet a été abandonné car des chasseurs de nuit spécialisés capables d’embarquer des équipements radar autonomes sont rapidement devenus disponibles.
  • DB-7 / Havoc I : version de série pour la France, équipée de deux moteurs Pratt &amp ; Whitney R-1830 de 1 000 ch. Douglas a 20 havoc survivors. Sur les 270 DB-7 commandés, seuls 116 ont été effectivement pris en charge par l’Armée de l’air avant l’armistice, les autres ont été utilisés par la RAF.
  • DB-7A / Havoc II : deuxième version commandée par la France, motorisée par deux Wright R-2600-A5B Twin Cyclones de 1 600 chevaux. Aucun des 100 appareils commandés n’a été livré à la France, mais a été repris par la RAF, qui les a utilisés comme chasseurs de nuit Havoc II, en ajoutant 12 mitrailleuses dans le nez et des réservoirs de carburant supplémentaires.
  • DB-7B / Boston III : première série commandée directement à la RAF en février 1940. Semblables à la version DB-7A, ces avions ont conservé les mêmes moteurs mais ont été dotés d’un blindage accru pour la protection passive de l’équipage et de réservoirs de carburant plus grands, ce qui les rendait aptes à être utilisés comme bombardiers légers. 300 ont été produits, dont certains ont été convertis plus tard pour être utilisés comme chasseurs de nuit.
  • DB-73 : une variante de la version DB-7B commandée par la France et utilisant donc des instruments français. Aucun des 480 appareils commandés n’a été livré avant l’armistice, mais ils ont été repris par la RAF après avoir été convertis au standard Boston III. Douglas a 20 havoc wikipedia. Après l’attaque allemande contre l’Union soviétique, 151 DB-73 ont été livrés à l’armée de l’air russe. Après l’attaque japonaise sur Pearl Harbour, un autre lot de 356 DB-73 a été acquis par l’USAAF, qui a ensuite transféré 22 d’entre eux à la Royal Australian Air Force, où ils ont été désignés DB-7B.
  • DB-7C : cette version a été initialement conçue pour les besoins de l’armée de l’air des Indes orientales néerlandaises, qui a été occupée par les Japonais avant sa livraison. Les avions en construction ont été livrés à l’Australie, qui a eu quelques difficultés à les assembler et à les faire fonctionner, car tous les manuels étaient en néerlandais. Tous les appareils restants ont été livrés à l’Union soviétique, qui a utilisé un total de 3 125 Douglas DB-7. Lorsque les livraisons ont repris dans le cadre de l’accord Lend Lease, des exemplaires de cette version ont été livrés en Grande-Bretagne, où ils ont été convertis au standard A-20C et utilisés comme Boston IIIA.
  • A-20 : Les autorités américaines avaient manifesté une certaine indifférence à l’égard des premières versions du modèle 7B mais, suite aux améliorations apportées par le constructeur sur les instructions de la France et de la Grande-Bretagne, l’US Army Air Corps ordonna la production de deux versions différentes : l’A-20 pour le bombardement à haute altitude et l’A-20A pour une utilisation à moyenne et basse altitude. Le prototype de l’A-20 utilisait des moteurs Wright R-2600-7 avec turbocompresseurs, mais cette configuration n’a pas donné de bons résultats. La version de production utilisait des moteurs R-2600-11 avec des compresseurs à deux étages.
  • A-20A : l’US Army Air Force a commandé 123 avions de la version A-20A avec des moteurs R-2600-3, rejoints plus tard par 20 autres avec le R-2600-11 plus puissant. Ils sont entrés en service au printemps 1941 et se sont globalement bien comportés. Neuf de ces appareils ont été livrés à la RAAF en 1943. Douglas a-20 havoc 1/48. Les avions utilisés par l’USAAF étaient identifiés par leur désignation britannique, Havoc, tandis que la RAAF les appelait Boston.
  • A-20B : la première version commandée en grand nombre par l’USAAC, 999 exemplaires ont été produits (Douglas a-20 havoc 1/72). Cette version était similaire au DB-7A avec un blindage léger. Parmi les avions produits, 665 ont été vendus à l’Union soviétique, soit les deux tiers de la production totale.
  • A-20C : version produite à partir de 1941, elle avait un nez vitré et des moteurs R-2600-23 avec des réservoirs de carburant auto-obturants et un blindage passif accru. Il était équipé d’un dispositif permettant de transporter une torpille aérienne externe. Au total, 948 appareils ont été construits, à l’origine pour la Grande-Bretagne et l’Union soviétique, mais beaucoup ont été conservés par l’USAAF après Pearl Harbour. Une tourelle défensive conçue et construite localement a été introduite en Union soviétique.
  • A-20D : version légère, restée à l’état de projet, avec des moteurs R-2600-7 et sans réservoirs auto-obturants.
  • A-20G : version sans nez vitré, la partie avant du fuselage était protégée par le nez solide avec quatre canons Hispano de 20 mm et deux mitrailleuses Browning M2 12,7. Après la production des 250 premiers appareils de la série, les canons ont été remplacés par d’autres mitrailleuses lourdes. Une fois la production des 750 premiers appareils achevée, une tourelle défensive motorisée a été introduite : Douglas a-20 havoc crew. C’était la version la plus produite avec un total de 2 850 avions construits, dont beaucoup ont été livrés à l’Union soviétique.
  • A-20H : une évolution de l’A-20G avec des moteurs R-2600-29 de 1 700 ch ; la masse au décollage était de 10 960 kg. 412 exemplaires ont été construits.
  • ZB-20H : en 1948, les A-20H survivants ont été renommés en utilisant la lettre initiale « B » (bombardier) au lieu de « A » (attaque). Le « Z » initial devait indiquer qu’il s’agissait d’un modèle obsolète.
  • A-20J/Boston IV : la version A-20J avait un nez vitré et était destinée à être utilisée par des équipages particulièrement expérimentés qui devaient commander une formation d’A-20. Douglas a-20 havoc for sale. Au total, 450 appareils ont été construits, dont 169 ont été livrés à la RAF, qui les a utilisés sous la désignation Boston Mk IV à partir de l’été 1944.
  • A-20K / Boston V : version finale de production en série, identique à l’A-20J à l’exception des moteurs, qui dans ce cas étaient deux R-2600-29 au lieu de R-2600-23.

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