Short Sunderland

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Cet énorme hydravion avait des caractéristiques de portée suffisantes pour en faire un avion de reconnaissance idéal, mais ses bonnes capacités défensives et sa capacité à transporter une bonne charge de guerre ont permis d’étendre avec succès son utilisation à l’escorte de convois et à la lutte anti-sous-marine.

Présent sur tous les grands théâtres de conflit, Sunderland a également participé à la guerre de Corée.

Le Short Sunderland était un hydravion à coque moyenne, à aile haute, entièrement métallique. Short sunderland. Il était propulsé par quatre moteurs Bristol Pegasus ou quatre moteurs Pratt &amp ; Whitney Twin Wasp, ces derniers de fabrication américaine, tous deux refroidis par air.

Principales variantes de l’hydravion Short Sunderland

  • Sunderland Mk.I : moteurs Bristol Pegasus XXII, radar ASV Mk.II, 89 construits. La charge de guerre était de 910 kg dans la soute (généralement quatre bombes de 250 lb ou deux mines de 500 lb ou 1000 lb), une charge de guerre supplémentaire pouvait être transportée dans des emplacements sous les ailes. À partir de la fin des années 1940, deux mitrailleuses Vickers K ont été ajoutées en position défensive sur le dessus du fuselage et une seconde dans le nez. En 1940 également, de nouveaux flotteurs de départ et des hélices à vitesse constante ont été adoptés.
  • Sunderland Mk.II : version à turbocompresseur Bristol Pegasus XVIII de 1 065 ch, construite à 843 exemplaires, en production à partir d’août 1941 ; certains des derniers exemplaires produits avaient une tourelle dorsale avec deux mitrailleuses de 7,7 mm à la place des deux canons de fenêtre.
  • Sunderland Mk.III : version à coque améliorée équipée du radar ASV Mk.III, dont 461 ont été construits et en production à partir de décembre 1941.
  • Sunderland MK.IV : moteurs Bristol Hercules XIX, coque et empennage de conception nouvelle, appelé plus tard Short Seaford Mk.I ; la version a été introduite suite à une spécification ministérielle en 1942 et avait une aile renforcée, des plans de queue de conception nouvelle, un fuselage allongé, un armement défensif amélioré et des performances généralement meilleures dans l’air et dans l’eau.
  • Sunderland Mk.V : version à moteur Pratt &amp ; Whitney R-1830 Twin Wasp de 1 200 ch, construite à 155 exemplaires et désignée MR5 après la guerre.
  • Hyte : version démilitarisée, utilisée pour le transport postal et de passagers vers la fin de la guerre et après.
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