Short Stirling

Le Short Stirling est le premier des trois principaux bombardiers quadrimoteurs à entrer en service dans la RAF. Short stirling. Les deux autres étaient le Halifax de Handley Page et le Lancaster d’Avro, qui s’est avéré globalement meilleur que le Stirling.

Le principal défaut du Short Stirling était sa longueur d’aile limitée, une caractéristique expressément requise par la spécification de conception pour s’assurer que l’avion puisse être logé dans les hangars existants ; une aile trop courte signifiait une charge alaire trop élevée, ce qui nuisait à l’altitude tangentielle en particulier et à la manœuvrabilité en général.

Lors de certaines missions de bombardement contre des villes italiennes, par exemple, certains Stirling n’ont même pas réussi à traverser les Alpes.

Le Short Stirling était un bombardier quadrimoteur à aile moyenne avec un train d’atterrissage rétractable et était équipé de quatre moteurs refroidis par air.

Principales variantes du bombardier court Stirling

  • MK I : première version de série, avec quatre moteurs Bristol Hercules II de 1 375 ch au décollage.
  • Mk II : cette version devait être construite au Canada et utiliserait des moteurs Wright Cyclone 14 GR-2600-A5B refroidis par air produisant 1 600 ch au décollage. Le choix du nouveau moteur a été dicté, entre autres, par la pénurie temporaire de moteurs Hercules. Seuls deux exemplaires ont été produits, dont deux ont été convertis ultérieurement en Mk III.
  • Mk III : une version similaire à la dernière série de production du Mk I et équipée de la tourelle dorsale FN50 (identique à celle du Lancaster) au lieu de la FN7. Les moteurs étaient quatre Bristol Hercules XVI développant 1 635 ch au décollage. D’autres différences par rapport au MK I comprenaient des réservoirs de carburant plus grands et moins de fenêtres dans le fuselage.
  • Mk IV : version utilisée pour le transport et le remorquage de planeurs ; dépourvue de la tourelle dorsale avant. 579 exemplaires ont été construits, dont les deux premiers proviennent de la conversion du Mk III et ont été utilisés comme prototypes. Avec sa puissance, il était capable de remorquer, à lui seul, un planeur General Hamilcar ou deux planeurs Horsa Airspeed.
  • MK V : version de transport, pouvait transporter 20 soldats ou 12 blessés allongés ou 14 assis ; en transport de marchandises, il pouvait également transporter, par la grande porte latérale ou la porte avant, deux jeeps ou une jeep et un canon antichar de 57 mm complet avec servants et munitions. C’est la dernière version à entrer en service, avec 160 livraisons entre janvier et novembre 1945.

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