Dans l’aviation embarquée, les aéronefs, y compris les avions de combat, doivent répondre à des exigences différentes de celles des aéronefs à décollage et atterrissage au sol.
En plus des différences évidentes nécessaires pour que l’avion puisse décoller et atterrir dans des espaces très confinés, un avion doit être capable d’être multitâche ; pour cette raison, afin d’être également utilisé comme avion de reconnaissance, le Fairey Firefly était un biplace.
Destiné à remplacer le Fulmar, le Firefly a certainement rempli cet objectif, se révélant être une excellente amélioration de son prédécesseur et a également été utilisé comme chasseur et bombardier de nuit.
L’activité opérationnelle du Fairey Firefly commence en Europe en 1943 et se poursuit en Extrême-Orient jusqu’en 1943.
Le Fairey Firefly était un monoplan à aile basse monomoteur avec train d’atterrissage rétractable et moteur à refroidissement liquide.
Principales variantes de la Fairey Firefly
- Le Firefly I/FR.I : Le Firefly I a été construit en deux variantes principales : 429 chasseurs Firefly F Mk I construits par Fairey et 376 chasseurs Firefly FR Mk I de reconnaissance et équipés du radar ASH construits par General Aircraft ltd : Fairey firefly. Les 334 derniers Mk Is construits étaient équipés du moteur Rolls Royce Griffon XII de 1 765 ch.
- Le Firefly NF.Mk II : version de chasse de nuit, avait un fuselage allongé par rapport au Mk I, 37 construits.
- Lucioles NF. Mk I : version chasseur de nuit
- Le Firefly T.Mk I : version d’entraînement biplace, sortie après la guerre, exemples obtenus à partir de la conversion du Firefly Mk I.
- Le Firefly T.Mk II : version d’entraînement opérationnel biplace sortie après la guerre, exemples obtenus à partir de la conversion du Firefly Mk I.
- Le Firefly T.Mk III : version utilisée pour l’entraînement aux missions anti-sous-marines, exemples obtenus par la conversion du Firefly Mk I.
- Le Firefly TTT.Mk I : version d’après-guerre pour le remorquage de cibles, dérivée de la conversion du Mk I.
- Le Firefly Mk III : version conçue pour utiliser le moteur Griffon 61, jamais entrée en production.
- Le Firefly Mk IV : moteur Rolls Royce Griffon 72 de 2 330 ch, premier vol en 1944 mais n’entre en service que tardivement dans le conflit.
- Le Firefly FR.Mk IV : version de reconnaissance et de combat basée sur le Firefly Mk IV.
- Firefly Mk V
- Le Firefly NF.Mk V : version de chasseur de nuit basée sur le Firefly Mk V.
- Le Firefly RF.Mk V : version de reconnaissance et de chasse basée sur le Firefly Mk V.
- Le Firefly AS.Mk V : version anti-sous-marine avec une instrumentation américaine.
- Firefly Mk VI
- Lifely AS Mk.6 : version anti-sous-marine avec instrumentation britannique.
- Le Firefly TT.Mk 4/5/6 : quelques exemples de Mk4/5/6 convertis pour le remorquage
- Le Firefly AS.MkVII : version anti-sous-marine à moteur Griffon 59
- Le Firefly T.Mk 7 : version utilisée dans la formation anti-sous-marine.
- Les Firefly U.Mk. VIII : 34 avions T.VII convertis pour être utilisés comme cibles radiocommandées.
- Les Firefly U.Mk. IX : 40 Firefly Mk AS.IV et AS.V convertis pour être utilisés comme cibles radiocommandées.