Bien qu’il s’agisse d’un avion très avancé pour l’époque, le Heinkel 162, surnommé la Salamandre, était une conception dictée par le désespoir.
Le cahier des charges prévoyait un avion à réaction très performant, facile à construire en grande série, utilisant le moins de matériaux stratégiques possible, dont l’Allemagne disposait en quantité limitée, comme l’aluminium et les alliages légers.
De ce point de vue, le He 162 a été un succès, car les concepteurs ont produit en moins de trois mois un avion qui avait les performances requises, était partiellement construit en bois et pouvait être assemblé par des ouvriers non qualifiés.
Le Heinkel He 162 était donc un avion bon marché et simple à construire : (Heinkel he 162). L’erreur était de croire qu’un avion facile à construire était facile à piloter et qu’avec quelques heures d’entraînement, les Jeunesses hitlériennes pouvaient obtenir de grands résultats. Heureusement pour eux, la Seconde Guerre mondiale s’est terminée avant que ces théories ne soient testées au combat.
Le Heinkel He 162 était un monoplan à aile haute monomoteur avec un train d’atterrissage tricycle à l’avant. Le moteur, un BMW 003, était situé au sommet du fuselage, derrière le cockpit. Le fuselage et les empennages étaient réalisés en partie en métal et en partie en bois, tandis que les ailes étaient entièrement en bois.
Principales variantes du Heinkel He 162
- He 162 A-0 : 10 premiers exemplaires de pré-production
- He 162 A-1 : version armée de deux canons MK 108 de calibre 30 mm avec 50 coups chacun.
- He 162 A-2 : version armée de deux canons MG 151/20 de calibre 20 mm avec 120 coups chacun.
- He 162 A-3 : version conçue pour adopter quelques améliorations, notamment un nez renforcé et un armement de deux canons MK 108 de 30 mm.
- He 162 A-8 : version conçue pour adopter les moteurs plus puissants Jumo 004D-4. Le prototype a enregistré une vitesse de 885 km/h en vol horizontal avec la manette des gaz à la puissance normale et de 960 km/h à pleine puissance. Ce niveau de performance n’a été surpassé que par le Me 163.
- He 162 B-1 : version prévue et planifiée pour 1946 qui aurait adopté deux moteurs Heinkel He S011S, une aile et des queues entièrement redessinées, un armement de deux canons MK 108 de 30 mm positionnés pour tirer vers le haut et vers l’avant (Schrage Musik).
- He 162 D : version proposée pour une configuration similaire au Heinkel He 162 C mais avec une aile plus simple avec une flèche moins prononcée.
- He 162 E :un seul modèle a été construit, propulsé par le moteur BMW 003R, qui était essentiellement un turbojet BMW 003A auquel était attaché un moteur fusée à propulsion liquide BMW 718. Au moins un prototype est connu pour avoir été achevé et testé en vol.
- He 162 S : version biplace du planeur d’entraînement.