Fairey Barracuda

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Bien que son apparence le définisse indubitablement comme l’un des avions les plus laids de l’histoire, le Barracuda a remplacé le biplan Albacore, lui-même un remplacement de l’Espadon, comme bombardier torpilleur dans la Fleet Air Arm.

En plus de la version bombardier torpilleur, une version équipée d’un radar a également été préparée, spécialisée dans les patrouilles anti-sous-marines, mais le Barracuda a également été utilisé avec succès comme bombardier en ligne et en piqué.

L’utilisation opérationnelle a commencé à la fin de 1943 et s’est terminée dans les années 1950 : Fairey barracuda. Parmi les actions notables impliquant le Barracuda, citons une autre attaque contre le cuirassé allemand Tirpitz qui, seul dans son fjord norvégien, représentait une menace potentielle, une véritable épée de Damoclès pour la flotte britannique.

Le Fairey Barracuda était un avion monoplan à aile haute avec un train d’atterrissage rétractable et un moteur à refroidissement liquide.

Principales variantes du Fairey Barracuda

  • Barracuda : deux prototypes, construits sur le modèle du Fairey T-100.
  • Mk I : première version de série ; moteur Rolls Royce Merlin 30 de 1 260 ch, 30 construits.
  • Mk II : évolution du Mk I avec un moteur Merlin 32 de 1 640 ch et une hélice quadripale et un radar de recherche ASV II ; 1 688 construits.
  • Mk III : une version dérivée du Mk II et utilisée spécifiquement pour attaquer les U-boots, elle était équipée d’un radar ASV III logé dans un conteneur sous le fuselage arrière ; 852 ont été construits.
  • Mk IV : prototype construit en adaptant le moteur Rolls Royce Griiffon de 1 850 ch à un Mk II. Il a effectué son premier vol le 11 novembre 1944, mais le projet n’a pas été poursuivi.
  • Mk V : version avec moteur Griiffon 37 de 2 020 ch, radar ASH sous l’aile gauche, empennage de conception nouvelle et charge utile portée à 2 000 kg ; 37 ont été construits.
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