Conçu à la demande du comité d’acquisition de la RAF, le Lockheed Ventura est le successeur du Hudson.
Après la production de 400 exemplaires de cet appareil pour la RAF, les autorités américaines s’y intéressent également et en commandent la production sous la désignation B-34, d’abord pour l’aviation de l’armée de terre, puis également pour la marine, qui utilise une version développée pour être utilisée comme avion de bombardement et de reconnaissance.
Le Lockheed Ventura était un monoplan bimoteur, à aile moyenne et à train d’atterrissage rétractable, propulsé par deux moteurs refroidis par air.
Principales variantes du Lockheed Ventura
- B-34 : désignation utilisée pour désigner le modèle 13, équipé de moteurs R-2800-31 de 2000 ch et acheté à 200 exemplaires par la Royal Force, qui les a identifiés comme Ventura IIA.
- B-34A : désignation utilisée pour désigner le Ventura utilisé par la RAF et restitué ensuite aux USA.
- B-34B : B34 A converti et utilisé pour la formation à la navigation aérienne.
- B-37 : Modèle 437 de Lockheed construit pour l’USAAF avec des moteurs R-2600-13 de 1 700 ch ; sur la commande initiale de 550 appareils, seuls 18 ont été livrés.
- PV-1 : version de l’US Navy du B-34, 1 600 appareils ont été construits ; 388 ont été livrés à la RAF, qui les a nommés Ventura GR.V et d’autres à la RAAF, RNAF et SAAF.
- PV-1P : Désignation utilisée pour désigner les PV-1 équipés de caméras de reconnaissance.
- PV-2 Harpoon : version améliorée avec des ailerons de queue plus épais et une plus grande surface alaire, 470 appareils.
- PV-2C : version modifiée du PV-2 et utilisée pour l’entraînement, 30 appareils.
- PV-2D : identique au PV-2 mais avec 8 mitrailleuses montées dans le nez, 35 avions.
- PV-2T : désignation utilisée pour le PV-2 utilisé pour la formation des équipages.
- PV-3 : 27 avions Ventura II destinés à la RAF mais requis et employés par l’USN.
- Ventura I : version construite pour la RAF et équipée de moteurs R-2800-A1A4G ; 188 ont été construits, 30 pour l’ARC et quelques-uns pour la SAAF, désignés plus tard Ventura GR.I.
- Ventura II : version construite par la RAF avec des moteurs R-2800-31, 487 construits, dont certains ont été utilisés par l’USAAC et l’USN.
- Ventura IIA : désignation britannique des B-34.
- Ventura V : désignation britannique du PV-1, puis du Ventura GR.V.