Le Nakajima J1N, comme le Kawasaki Ki 45 pour les militaires, a également été conçu comme un chasseur lourd. À la fin de son long développement, le concept de chasseur lourd bimoteur était obsolète et le Gekko a été adapté à différentes tâches, principalement la reconnaissance.
Vers la fin de la guerre, le J1N, comme le Messerschmitt 110 en Allemagne, a eu l’occasion de se racheter en étant utilisé comme chasseur de nuit. À cette fin, l’avion était équipé d’un radar et était lourdement armé, comme les chasseurs de nuit allemands, avec deux canons pointant vers le haut et vers l’avant.
Les Alliés ont donné au Nakajima J1N le nom de code Irving.
Le Nakajima J1N Gekko était un monoplan bimoteur à aile basse avec train d’atterrissage rétractable, propulsé par deux canons radiaux Nakajima Sakae.
Principales variantes du Nakajima J1N Gekko
- J1N1 : prototype
- J1N1-C : avion de reconnaissance à long rayon d’action.
- J1N1-C KAI : chasseur de nuit obtenu par la conversion d’un J1N1-C.
- J1N1-R : désigné ultérieurement comme J1N1-F
- J1N1-S : chasse nocturne
- J1N1-Sa : chasseur de nuit, identique au précédent mais équipé de deux canons supplémentaires de 20 mm.