Bien qu’il ne soit pas le bombardier stratégique dont la Luftwaffe aurait eu besoin, le Junkers Ju 290 était un bon avion, destiné à l’origine au transport, mais utilisé plus tard également pour des rôles de reconnaissance et d’anti-navires.
Conçu à l’origine comme un bombardier stratégique, l’avion n’a pas été accepté dans ce rôle et a rapidement été utilisé pour le transport. Junkers ju 290. Dans ce rôle, il s’est avéré inestimable et certains avions de ce type, modifiés pour augmenter leur rayon d’action, ont volé jusqu’en Mandchourie, transportant des matériaux de haute technologie aux Japonais et revenant avec des matières premières telles que le caoutchouc et les métaux précieux qui étaient en pénurie en Allemagne.
Certaines versions ont été développées pour remplacer le Fw 200 Condor sur les patrouilles maritimes, les principales différences étant la suppression évidente de la rampe de chargement et d’autres pièces de transport, et un armement amélioré. Une version armée d’un canon de 80 mm a été construite, ainsi qu’une version capable de transporter des bombes guidées Hs 293.
Le Junkers Ju 290 était un quadrimoteur à aile basse avec deux gouvernails verticaux ; les moteurs étaient quatre BMW radiaux.
Principales variantes du Junkers Ju 290
- Ju 290 A-0 : deux prototypes construits
- Ju 290 A-1 : version de transport, cinq exemplaires ont été construits.
- Ju 190 A-2 : version de reconnaissance maritime à longue portée, équipée du radar FuG 200.
- Ju 290 A-4 : version similaire à l’A-2 mais avec un armement modifié.
- Ju 290 A-5 : version de reconnaissance avec une protection passive accrue pour le cockpit et des réservoirs de carburant auto-obturants.
- Ju 290 A-7 : version bombardier à très longue portée, construite pour le Japon. Trois exemplaires ont été produits, mais jamais livrés. Un exemplaire de cette série a été modifié pour transporter Adolf Hitler, les modifications comprenaient un blindage amélioré du cockpit et la création d’une issue de secours avec une trappe pour permettre au leader nazi de s’échapper en cas de danger. L’appareil a subi tous les tests nécessaires, mais a été détruit au sol lors d’un bombardement allié avant de pouvoir être utilisé par Hitler.
- Ju 290 B : version spécialisée pour une utilisation en haute altitude