Développement technologique et militaire

La Seconde Guerre mondiale a sans aucun doute apporté des développements technologiques et militaires importantsen raison des besoins d’un conflit d’une ampleur sans précédent. Par exemple, au niveau aérien, les innovations dans les chasseurs, les bombardiers et les avions de soutien ont été très importantes.

Transport aérien tactique

On notera en particulier l’évolution et l’utilisation du transport aérien tactique (la capacité de déplacer des fournitures, des équipements et du personnel rapidement et en urgence) et du bombardier stratégique (utilisé pour bombarder des zones industrielles et civiles à grande échelle afin de détruire le moral et l’effort de guerre de l’ennemi).

Armement anti-aérien de pointe

L’armement anti-aérien a également progressé, y compris les défenses telles que le radar et l’artillerie surface-air, comme le redoutable canon allemand de 88 millimètres ;

L’utilisation d’avions à réaction a été pionnière et, bien que son introduction ait été tardive au cours de la Seconde Guerre mondiale, elle a marqué un tournant dans la guerre de zone de la seconde moitié du XXe siècle.

Porte-avions et sous-marins

Au niveau de la guerre navale, des avancées importantes ont également été réalisées, notamment avec le développement des porte-avions et des sous-marins.

Bien qu’au début de la Seconde Guerre mondiale l’aéronautique ait eu relativement peu de succès, les actions menées à Pearl Harbor, en mer de Chine méridionale ou en mer de Corail allaient établir le porte-avions comme le navire dominant plutôt que le cuirassé.

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Dans l’océan Atlantique, les transporteurs d’escorte deviendront un élément essentiel des convois alliés, augmentant efficacement le rayon de protection et les aidant à traverser l’étang ;

Les porte-avions étaient également plus économiques que les navires de guerre, en raison du coût relativement faible des avions et du fait qu’ils n’avaient pas besoin de blindage lourd ;

Les sous-marins, qui s’étaient déjà révélés être une arme efficace pendant la Première Guerre mondiale, ont été largement utilisés par les deux camps pendant la Seconde Guerre mondiale.

Sonar

Le développement britannique se concentre sur l’armement et les tactiques anti-sous-marines, comme le sonar et les convois navals, tandis que l’Allemagne nazie s’attache à améliorer sa capacité offensive, avec des projets tels que les sous-marins de type VII, de type XXI et les tactiques de rudeltaktik (terme inventé par Karl Dönitz :  » meute de loups « ).

Réservoirs

La guerre terrestre a laissé derrière elle les tranchées statiques des batailles de la Première Guerre mondiale pour permettre une plus grande mobilité et l’utilisation conjointe d’armes rapides. Le char, qui avait jusqu’alors été utilisé principalement en soutien de l’infanterie, est devenu une arme primaire.

À la fin des années 1930, les projets de chars étaient considérablement plus avancés qu’au cours de la Première Guerre mondiale et les développements se sont poursuivis tout au long de la guerre dans des domaines tels que l’augmentation de la vitesse, le blindage et la puissance de feu.

Au début de la Seconde Guerre mondiale, la plupart des commandants pensaient que les chars ennemis avaient des spécifications supérieures.

Mais cette idée est remise en question par les mauvaises performances des premiers chars relativement peu puissants contre les blindés et par la doctrine allemande qui consiste à éviter les affrontements entre blindés.

Ceci, ainsi que l’utilisation d’armes combinées par l’Allemagne de Hitler, a été parmi les éléments clés du succès de la tactique de la blitzkrieg, notamment en Pologne et en France.

De nombreuses armes antichars ont été utilisées, comme l’artillerie indirecte, ainsi que des mines, des armes d’infanterie à courte portée et d’autres types de chars.

Malgré la grande mécanisation de la Seconde Guerre mondiale, l’infanterie reste l’épine dorsale de toutes les forces au combat et, pendant la guerre, de nombreuses unités sont équipées d’une manière qui n’est pas sans rappeler celle de la Première Guerre mondiale.

Mitrailleuses (telles que la MG42)

L’armement portatif s’est développé, avec des exemples notables comme la mitrailleuse allemande MG42 et diverses mitrailleuses adaptées au combat rapproché en milieu urbain et dans la jungle.

Le fusil d’assaut, un développement récent des armes, a incorporé de nombreuses caractéristiques du fusil et de la mitrailleuse, et est devenu l’arme d’infanterie standard pour la plupart des armées d’après-guerre.

Les principaux belligérants de la Seconde Guerre mondiale ont également innové au niveau de la sécurité, créant des systèmes cryptographiques complexes, utilisant des machines à chiffrer telles que la légendaire machine Enigma allemande.

Le cryptage Enigma

Le cryptage s’accompagne également de ce que l’on appelle le renseignement électromagnétique, c’est-à-dire le processus inverse de décryptage, dont l’exemple le plus notable est le décryptage des codes navals japonais par les Alliés.

L’Enigma elle-même a également été déchiffrée par les Alliés sans que les nazis ne s’en doutent (voyez l’histoire captivante d’Alan Turing).

Un autre aspect important qui a vu son propre essor en matière de renseignement militaire est la désinformation, que les Alliés ont utilisée avec une réelle habileté et un réel effet, comme dans les opérations Bodyguard et Mincemeat.

Ordinateurs Colossus, ENIAC et Z3

Parmi les autres prouesses technologiques et d’ingénierie réalisées pendant ou à la suite de la Seconde Guerre mondiale, citons les premiers ordinateurs programmables au monde (Colossus, ENIAC et Z3), les missiles guidés, le développement des armes nucléaires du Projet Manhattan, les avancées au niveau opérationnel et le développement de ports artificiels et de pipelines dans la Manche (Opération Overlord).