Trois appareils constituent la force principale du Bomber Command allié au début du conflit, les trois bimoteurs Vickers Wellington, Armstrong Whitworth Whitley et Handley Page Hampden.
Malgré sa bonne vitesse et ses caractéristiques de transport de fret, cet appareil, principalement en raison de son armement défensif médiocre, n’était pas adapté à une utilisation de jour.
En tant que bombardier de nuit, il est resté en service jusqu’à ce qu’il soit remplacé par la nouvelle génération de bombardiers quadrimoteurs.
Le Handley Page Hampden était un monoplan bimoteur à aile basse avec un train d’atterrissage rétractable et deux gouvernails. Handley page hampden. Il était équipé de deux moteurs Bristol Pegasus refroidis par air.
Variantes principales de Handley Page Hampden
- HP 52 : désignation initiale de l’avion puis appliquée à toutes les versions ultérieures, à l’exception des deux HP 62.
- HP 53 : désignation utilisée pour un hydravion dérivé du HP 53 et conçu pour la Suède, équipé de moteurs Napier Dagger construit sous licence par Short.
- Hampden Mk I : désignation donnée à la version de base.
- Hampden TB Mk I : une version de bombardier torpilleur pour Coastal Command, avec une soute plus profonde, capable d’accueillir une torpille de 457 mm. Tous les exemples ont été obtenus en modifiant des avions Hampden Mk I existants.
- Hereford MK I : désignation donnée à deux prototypes et deux lots de production équipés de moteurs Napier Dagger VIII de 1000 chevaux à la place des rares Bristol Pegasus. Les livraisons ont eu lieu entre le 23 août 1939 et le 24 septembre 1940.
- HP 62 Hampden Mk II : désignation donnée à une version conçue pour utiliser deux moteurs Wright GR-1850-G105A Cyclone de 1100 ch à la place du Pegasus.