L’Abwehr

L’ Abwehr était l’organisation de renseignement militaire allemande. En 1929, le général Kurt von Schleicher a regroupé toutes les unités de service sous son ministère de la défense. Il nomme le général Ferdinand von Bredow à la tête de l’Abwehr.

En décembre 1932, Schleicher devient chancelier. Schleicher et Bredow tentent de contrôler les activités du Parti national socialiste des travailleurs allemands (NSDAP).

Adolf Hitler réagit en s’associant à Franz von Papen pour évincer Schleicher du pouvoir. Avec le soutien de dirigeants industriels tels que Hjalmar Schacht, Gustav Krupp, Alfried Krupp, Fritz Thyssen, Albert Voegler et Emile Kirdorf, Papen convainc le président Paul von Hindenburg de nommer Hitler chancelier. Papen, qui devient vice-chancelier, dit à Hindenburg qu’il peut empêcher Hitler d’introduire ses politiques les plus extrémistes.

Après l’arrivée au pouvoir d’Adolf Hitler, l’Abwehr est souvent en conflit avec les organisations contrôlées par les nazis, le service de sécurité SD et la Gestapo. Pendant la Nuit des Longs Couteaux, les Schutzstaffel (SS) sont envoyés pour assassiner Kurt von Schleicher et Ferdinand von Bredow.

Selon Paul R. Maracin, auteur de The Night of the Long Knives : Forty-Eight Hours that Changed World History (2004), le 30 juin 1934, « quelques heures après le meurtre de von Schleicher et de sa femme, le général von Bredow s’est assis à une table de l’hôtel Adlon, au cœur de Berlin.

Lorsqu’il est parti, le serveur (un informateur de la Gestapo) a recueilli son pourboire et a ensuite passé un appel téléphonique. Quand von Bredow est arrivé à sa maison, il a été abattu à la porte. »

En janvier 1935, Wilhelm Canaris devient le nouveau chef de l’Abwehr. Peu après, il négocie un accord avec Reinhard Heydrich sur le rôle des deux organisations. Cependant, tous deux ont continué à former leurs propres espions pour leur rôle en Allemagne et à l’étranger. Hugo Bleicher a particulièrement bien réussi à trouver des agents en France.

Canaris, qui voue une haine profonde au communisme, persuade Adolf Hitler de soutenir les fascistes pendant la guerre civile espagnole. Selon son biographe, Mark M. Boatner III : « En tant que nationaliste ardent et vertueux ayant une aversion presque pathologique pour le communisme, Canaris a sincèrement approuvé le nazisme au début. »

En 1938, il devient chef de la branche étrangère de l’Oberkommando der Wehrmacht, le haut commandement des forces armées. En 1939, Hans Oster, le chef de la division centrale de l’Office des renseignements militaires, fait travailler Hans Dohnányi dans l’Abwehr.

Wilhelm Canaris s’est opposé à la politique étrangère agressive d’Hitler. Au début de la Seconde Guerre mondiale, le 1er septembre 1939, Hans Gisevius a demandé à Canaris : « Que pensez-vous maintenant ? Canaris a répondu : « Cela signifie la fin de l’Allemagne ».

Il désapprouvait également les méthodes d’Hitler. En apprenant qu’Hitler voulait qu’il organise la mort de l’ancien Premier ministre français Paul Reynaud et du général Maxime Weygand, il a soudain éclaté en une furieuse dénonciation de « ces méthodes de gangsters d’Hitler et de ses sbires ».

Il a été souligné que, pendant la guerre, Canaris a entretenu une relation étroite avec Hans Oster, le chef de la division centrale du Bureau des renseignements militaires, ce qui en a fait un centre d’activité pour les opposants au régime.

Parallèlement, Canaris rencontre régulièrement son plus dangereux adversaire, Reinhard Heydrich, pour des promenades matinales à cheval dans le Tiergarten de Berlin. Cependant, comme l’a noté Alan Bullock : « L’Abwehr a fourni une couverture admirable et des facilités uniques pour une conspiration ».

Pendant la guerre, Canaris est de plus en plus déçu par Hitler et commence à divulguer des informations à Ludwig Beck, Carl Goerdeler et d’autres personnes qui complotent contre le régime.

Selon Louis L. Snyder, « Canaris est progressivement devenu un opposant au national-socialisme et à la politique d’Hitler. Il a rejoint le mouvement de la Résistance, mais a toujours été contre toute tentative d’assassinat d’Hitler. » …. Selon un subordonné, le général Edwin Lahausen, Canaris avait des qualités humaines qui le plaçaient bien au-dessus du bureaucrate militaire habituel. Il détestait la violence et était confus et mal à l’aise dans son double rôle. »

Hugh Trevor-Roper, qui a travaillé pour les services de renseignement britanniques pendant la Seconde Guerre mondiale, a déclaré : « À la fin de 1942, mon bureau était parvenu à certaines conclusions (qui se sont avérées exactes avec le temps) concernant la lutte entre le parti nazi et l’état-major allemand, qui se déroulait dans le domaine du renseignement secret.

Les services secrets allemands (l’Abwehr) et leur chef. L’amiral Canaris, sont soupçonnés par le Parti non seulement d’inefficacité mais aussi de déloyauté, et Himmler tente d’écarter l’amiral et de prendre le contrôle de toute son organisation. » Trevor-Roper a également révélé que Canaris « faisait des voyages répétés en Espagne et indiquait sa volonté de traiter avec nous ».

Au début de 1943, un groupe d’anti-nazis comprenant Wilhelm Canaris, Friedrich Olbricht, Henning von Tresckow, Friedrich Olbricht, Werner von Haeften, Claus von Stauffenberg, Fabian Schlabrendorff, Carl Goerdeler, Julius Leber, Ulrich Hassell, Hans Oster, Dietrich Bonhoeffer, Peter von Wartenburg, Hans Dohnányi, Erwin Rommel, Franz Halder, Hans Gisevius, Klaus Bonhoeffer, Fabian Schlabrendorff, Ludwig Beck et Erwin von Witzleben se sont réunis pour discuter des mesures à prendre.

Au début, le groupe était divisé sur la question d’Hitler. Gisevius et un petit groupe de conspirateurs majoritairement jeunes pensaient qu’il devait être tué immédiatement.

Canaris, Witzleben, Beck, Rommel et la plupart des autres conspirateurs pensent que Hitler doit être arrêté et jugé. En utilisant le système juridique pour dénoncer les crimes du régime, ils espéraient éviter de faire d’Hitler un martyr.

Oster et Dohnanyi ont fait valoir qu’après l’arrestation d’Hitler, celui-ci devait être amené devant un groupe de médecins présidé par le beau-père de Dohnanyi, le psychiatre Karl Bonhoeffer, et déclaré malade mental.

Le 5 avril 1943, des officiers de la Schutzstaffel (SS) pénètrent dans le bâtiment de l’Abwehr à Berlin. Ils ont informé Wilhelm Canaris qu’ils avaient reçu des informations selon lesquelles Hans Dohnányi avait accepté des pots-de-vin pour faire passer des Juifs en Suisse.

Après une fouille des lieux, Dohnányi a été arrêté. Le même jour, la femme de Dohnányi et Dietrich Bonhoeffer sont également arrêtés. Dohnányi a réussi à envoyer un message au général Ludwig Beck lui demandant de détruire les archives de la conspiration. Beck, cependant, a insisté pour qu’elles soient préservées comme preuve historique de ce que les bons Allemands ont fait pour combattre le nazisme.

Les dossiers de Dohnányi ont été trouvés par la Gestapo le 22 janvier 1944. Cela a conduit à l’arrestation d’autres conspirateurs, parmi lesquels Arthur Nebe. Bien qu’il soit clairement coupable de trahison, Dohnányi a été maintenu en vie dans le but de découvrir toute l’étendue de la conspiration contre Adolf Hitler.

En juin 1944, il envoie un message clandestin à Otto John : « Aucun d’entre nous ne sait vraiment combien de temps il peut résister à la torture une fois qu’il a commencé à faire le pire ». Dohnányi a demandé à sa femme de lui faire passer une culture de dysenterie. Cela a produit un cas sévère de la maladie qui lui a procuré un soulagement périodique de l’épreuve de l’interrogatoire.

Le 20 juillet 1944, Claus von Stauffenberg assiste à une conférence avec Hitler. Il est décidé d’abandonner les plans visant à tuer Hermann Goering et Heinrich Himmler en même temps qu’Hitler.

Alan Bullock expliquera plus tard : « Il (Stauffenberg) transportait ses papiers dans une mallette dans laquelle il avait caché la bombe munie d’un dispositif pour la faire exploser dix minutes après la mise en route du mécanisme.

La conférence était déjà en train d’élaborer un rapport sur le front oriental lorsque Keitel a pris Stauffenberg et l’a présenté à Hitler. Vingt-quatre hommes sont regroupés autour d’une grande et lourde table en chêne sur laquelle sont étalées plusieurs cartes. Ni Himmler ni Goring n’étaient présents.

Le Führer lui-même se tenait au centre de l’un des longs côtés de la table, se penchant fermement au-dessus de la table pour regarder les cartes, avec Keitel et Jodl à sa gauche. Stauffenberg prend place près d’Hitler, à sa droite, à côté d’un colonel Brandt.

Il a déposé sa mallette sous la table, ayant allumé la mèche avant d’entrer, puis a quitté discrètement la pièce en prétextant un appel téléphonique à Berlin. Il n’était sorti que depuis une minute ou deux quand, à 0 h 42, une forte explosion a secoué la pièce, soufflant les murs et le plafond, et mettant le feu aux débris qui sont tombés sur les personnes à l’intérieur. « 

Joachim Fest, l’auteur de Plotting Hitler’s Death (1997) a noté : « Soudain, comme les témoins l’ont raconté plus tard, un craquement assourdissant a brisé le calme de midi, et une flamme jaune bleuté a jailli dans le ciel… Une colonne de fumée sombre s’est élevée et est restée suspendue dans l’air au-dessus des décombres du quartier général de l’information. Des éclats de verre, de bois et de carton tourbillonnaient, et des morceaux de papier et d’isolant brûlés pleuvaient… Lorsque la bombe a explosé, il y avait vingt-quatre personnes dans la salle de conférence. Tous ont été jetés au sol, certains avec les cheveux en feu ».

La bombe a tué quatre hommes dans la cabane : le général Rudolf Schmundt, le général Günther Korten, le colonel Heinz Brandt et le sténographe Heinz Berger. Le bras droit d’Hitler est gravement blessé, mais il survit à ce qui sera connu comme le complot de juillet.

Le plan prévoit que Ludwig Beck, Erwin von Witzleben et Erich Fromm prennent le contrôle de l’armée allemande. Cette idée a été abandonnée lorsqu’on a appris qu’Adolf Hitler avait survécu à la tentative d’assassinat.

Afin de se protéger, Fromm organise l’exécution de Stauffenberg ainsi que de trois autres conspirateurs, Friedrich Olbricht et Werner von Haeften, dans la cour du ministère de la Guerre. On rapporte que Stauffenberg est mort en criant « Vive l’Allemagne libre ».

Selon Traudl Junge, Hitler a choisi Hermann Fegelein pour enquêter sur le complot : « Fegelein avait été nommé pour enquêter sur la tentative d’assassinat et pour retrouver les coupables. Il était personnellement outré à l’idée que quelqu’un puisse vouloir faire exploser un homme aussi splendide que lui. Je pense qu’il pensait que c’était plus criminel que n’importe quel plan pour se débarrasser d’Hitler, et il s’est jeté dans l’enquête avec le zèle de son désir de vengeance. Finalement, il est devenu évident, même pour Hitler, que le mouvement de résistance s’était répandu plus largement dans l’armée qu’il ne l’avait supposé. Des noms éminents d’hommes de haut rang ont été mentionnés. Il s’est mis en colère, a crié et a beaucoup parlé de traîtres et de vauriens. »

Il est allégué que Fegelein montrait souvent les photographies des pendus qui avaient été exécutés à la suite de cette tentative d’assassinat ratée. »

En juillet 1944, Heinrich Himmler prend la tête de l’Abwehr et, après le complot de juillet, l’organisation est absorbée par le service de sécurité SD. Wilhelm Canaris et Hans Oster font partie des personnes arrêtées.

Au cours de l’enquête, Fegelein a découvert l’étude de trois pages d’Osler sur la manière dont le coup d’État devait être mené. Le 6 février 1945, l’Armée rouge étant déjà en Allemagne, les conspirateurs sont transférés dans des camps de concentration où ils risquent moins d’être tués par des bombes ou libérés par l’avancée des troupes ennemies.

Le 4 avril 1945, les journaux secrets de Canaris sont découverts. Ces informations ont été utilisées dans le procès d’Oster, Canaris, Hans Dohnányi, Dietrich Bonhoeffer, Ludwig Gehre et Karl Sack. Oster a comparu le premier et, après avoir perdu tout espoir, a tout avoué. Canaris a également avoué et les autres ont suivi.

Cette nuit-là, la cour a prononcé la peine de mort pour tous les hommes. Cette nuit-là, Canaris a envoyé un dernier message au prisonnier de la cellule voisine, un officier des services secrets danois : « Mes jours sont finis. Je n’étais pas un traître.