Friedrich Paulus

En 1939, il devient chef d’état-major de la 10e armée sous les ordres de von Reichenau, sous lequel il combat également avec la 6e armée sur le front occidental. En 1942, il succède au général Stulpnagel comme commandant de cette armée, avec pour mission d’occuper Stalingrad.

Après la victoire à Kharkov, Paulus parvient à pénétrer dans la ville de Staline, mais grâce à la résistance opiniâtre de l’armée russe, l’occupation ne peut être achevée et les assiégeants sont progressivement victimes d’une manœuvre d’encerclement de la défense soviétique.

Après trois mois de combats, au cours desquels les Allemands affrontent les Russes sur tous les terrains, affrontant les rigueurs de l’hiver, la difficulté de se déplacer dans les décombres de la ville (les bombardements aériens avaient rendu le déplacement des chars impraticable et les défenseurs russes des proies faciles) et le manque de ravitaillement, von Paulus, à la tête de la 6e armée, se rend, malgré l’interdiction faite par Hitler de négocier la reddition.

Pendant son emprisonnement, il prend contact avec un groupe de soldats allemands antinazis et participe en 1944 au comité national « Allemagne libre » pour empêcher la poursuite d’une guerre futile et compromettante.

Témoin à Nuremberg, il a passé ses dernières années en Allemagne de l’Est à travailler avec le gouvernement est-allemand.

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