Dans la famille des lance-roquettes multiples, il faut mentionner le légendaire Katyusha, connu commel’organe deStaline . Sous la désignation Katyusha diverses pièces d’artillerie à roquettes de fabrication soviétique ont été agglomérées pendant la Seconde Guerre mondiale.
Les lance-roquettes multiples de cette famille étaient réputés pour leur puissance de destruction dévastatrice sur de vastes zones de terrain et fonctionnaient à une vitesse supérieure à celle de l’artillerie conventionnelle, mais au prix d’un sacrifice de la précision et d’un temps de rechargement plus long. Par rapport aux pièces d’artillerie traditionnelles, les lance-roquettes multiples tels que ceux de la familleKatyusha étaient plus fragiles mais beaucoup moins chers et plus faciles à produire.
Les lance-roquettes multiples Katyusha étaient généralement montés sur des camions conventionnels, ce qui leur conférait une grande mobilité. Ils pouvaient également lancer plusieurs volées de missiles et se déplacer rapidement pour éviter d’être identifiés et attaqués par l’artillerie défensive ennemie. Une révolution dans la stratégie militaire a été habilement exploitée pendant la Seconde Guerre mondiale. La famille Katyusha comprenait le lance-roquettes multiple BM-13, le lance-roquettes multiple léger BM-8 et le lance-roquettes multiple lourd BM-31.
Aujourd’hui, le surnom Katyusha est également utilisé pour des lance-roquettes multiples plus modernes (et pas nécessairement soviétiques), tels que le BM-21 (connu sous le nom de Grad) et ses dérivés.
Les Katyushalanceurs de roquettes multiples, conçus sur le site soviétique de Voronezh, ont été montés sur tous types de plateformes pendant la Seconde Guerre mondiale (sur des camions, des tracteurs d’artillerie, des chars, des trains blindés et des engins de soutien spéciaux), et ont même été montés sur des rails urbains pour le combat en milieu urbain.
La conception du Katyusha était relativement simple : il se composait de plusieurs séries de tubes parallèles dans lesquels étaient placées les fusées, avec une plate-forme pliante pour élever les tubes en position d’attaque.
Chaque camion pouvait tirer entre 14 et 48 roquettes. L’une des roquettes les plus populaires, la M-13 du système de lancement BM-13, mesurait 180 cm de long, 13,2 cm de diamètre et pesait au total 42 kg. Ce type d’arme était moins précis que les systèmes d’artillerie conventionnels, mais était d’une efficacité dévastatrice dans la stratégie de bombardement par saturation, provoquant une grande peur dans les rangs allemands.
Une batterie de quatre lanceurs BM-13 pouvait tirer une salve de roquettes en moins de 10 secondes et frapper 4,35 tonnes d’explosifs sur une surface totale de 400 000 mètres carrés.
Avec des opérateurs expérimentés, un lance-roquettes multiple Katyushapourrait se redéployer vers un nouvel emplacement immédiatement après son utilisation, rendant impossible pour l’ennemi de tenter tout tir d’artillerie de contre-attaque.
L’inconvénient de cette arme était le long délai nécessaire pour recharger complètement le système, contrairement à des armes similaires qui pouvaient maintenir une cadence de tir plus lente mais plus continue et moins concentrée.
Il s’agit d’une arme qui, comme toutes les armes, a innové l’arsenal de guerre pendant la Seconde Guerre mondiale, et qui sera progressivement perfectionnée après la fin de la guerre.
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