Dans l’Allemagne d’Adolf Hitler, l’homosexualité était considérée comme « une forme de comportement dégénéré » qui mettait en danger la « masculinité disciplinée » de la nation. Sous la loi nazie, l’homosexualité était considérée comme « anti-aryenne » et, par conséquent, les gays et les lesbiennes étaient soumis à une persécution encore plus grande que celle dont ils avaient déjà souffert sous le régime de Weimar.
De manière assez ironique, il faut noter que Ernst Röhm, homosexuel avoué, et chef des SA, avait grandement aidé Hitler à prendre le pouvoir le 30 janvier 1933.
Selon l’article 175 du code pénal allemand, les relations sexuelles entre hommes âgés de plus de 21 ans sont passibles d’une peine d’emprisonnement.Toutefois, la loi stipule que des preuves spécifiques sont nécessaires pour prouver l’existence d’un acte sexuel, ce qui est souvent difficile à prouver.
Cela signifie que, pendant le gouvernement de Weimar et les deux premières années du national-socialisme, de nombreuses personnes poursuivies pour comportement homosexuel ont été acquittées et libérées. Mais tout cela va changer en juin 1935.
Ce mois-là, l’article (paragraphe) 175 a été modifié de telle sorte qu’il est entré dans le domaine de la pure subjectivité, puisqu’il n’était même pas nécessaire que les attouchements constituent une infraction pénale (selon la loi, « l’intention lubrique subjective » de l’accusé était suffisante). En outre, à partir de cette date, les délits sont devenus des infractions pénales et la peine de prison maximale est passée de 6 mois à 5 ans.
En toute logique, cela a entraîné une augmentation considérable du nombre d’arrestations d’homosexuels. Beaucoup ont été poursuivis pour des « crimes » qui n’en étaient pas jusqu’alors. Heinrich Himmler, haut hiérarque SS, estimait qu’il y avait 2 millions d’homosexuels dans le Troisième Reich. Dans un discours prononcé devant des membres de la SS le 18 février 1937, il compare la campagne contre les homosexuels à l’arrachage des mauvaises herbes qui poussent dans un jardin.
Himmler a également précisé que si un membre de la SS s’avérait être homosexuel, il serait arrêté, humilié publiquement, envoyé dans un camp de concentration et abattu s’il tentait de s’échapper.
Entre janvier 1933 et juin 1935, 4000 hommes ont été condamnés en vertu de l’ancienne version de l’article (paragraphe) 175 (environ 4 par jour). Mais de juin 1935 à juin 1938, sous la version durcie par les nazis de la législation homophobe, 40 000 hommes ont été condamnés pour « actes contre nature » (environ 54 par jour).
Dix mille autres hommes ont été arrêtés entre juin 1938 et juin 1939. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, on estime que 100 000 hommes homosexuels ont été arrêtés et 50 000 emprisonnés. Les historiens estiment qu’un minimum de 5 000 et un maximum de 15 000 ont fini dans les camps de concentration nazis.
En juin 1935, une nouvelle loi a été adoptée sous le nom de « Loi pour la prévention de l’émergence des maladies héréditaires ». Cette loi définit les homosexuels comme « asociaux » et comme une menace pour le Troisième Reich.
Si une personne était condamnée en vertu de cette loi, les juges avaient le pouvoir d’ordonner sa castration. Tout homme accusé d' »homosexualité chronique » était envoyé dans un camp de concentration.
En vertu de cette législation nazie, l’homme arrêté en tant que « séducteur » était considéré comme plus coupable que le « séduit » et recevait une peine plus sévère. Les personnes envoyées au camp de concentration étaient marquées d’un triangle rose sur leur uniforme.
Pour leur part, les homosexuels « séduits » étaient, aux yeux des nazis, « guérissables » grâce à l’utilisation de « thérapies médicales ». À cette fin, des « instituts de recherche » ont été créés.
Les fausses accusations d’homosexualité étaient également une arme à utiliser contre toute personne tombée en disgrâce au sein de la hiérarchie du parti nazi. C’est ce qui est arrivé, par exemple, à Helmut Brückner, un éminent chef de parti de la région de Silésie.
Après s’être plaint des activités des SS dans sa région, en particulier de leur brutalité, il est arrêté sur l’ordre exprès de Heinrich Himmler et condamné pour des actes homosexuels commis avec un officier de l’armée. Il a été démis de ses fonctions et condamné à 18 mois de prison. L’accusation était totalement fausse mais personne n’a osé remettre en cause sa véracité devant le tribunal.
Le 1er octobre 1936, le parti nazi aggrave encore la situation des gays et des lesbiennes avec la création de l’Office central du Reich pour la lutte contre l’homosexualité et l’avortement. La Gestapo s’est donc vu confier la tâche de « chasser » les homosexuels, une tâche dans laquelle elle s’engageait avec une impitoyabilité particulière, et il était généralement admis que le comportement homosexuel était synonyme de dissidence et d’opposition au Reich. Certains hiérarques nazis avaient l’idée erronée que l’homosexualité était contagieuse et pouvait mettre en danger le Troisième Reich.
Les détenus homosexuels qui n’ont pas été emprisonnés n’ont pas connu un meilleur sort, étant envoyés dans de terribles établissements psychiatriques d’État où ils pouvaient être « guéris » de leur « maladie ». Les plus mal lotis, cependant, sont sans aucun doute les homosexuels qui ont fini dans les camps de concentration nazis. Selon les récits de certains survivants, le traitement qu’ils ont reçu était encore pire que ce que les autres prisonniers ont dû endurer.
On estime que, proportionnellement à leur présence dans les camps, les homosexuels ont eu un taux de mortalité plus élevé que toute autre minorité (environ 60 % selon des chercheurs comme Lautman). Pendant la Seconde Guerre mondiale, les homosexuels ont été inclus dans la politique d’extermination par le travail.
Des expériences médicales inhumaines ont également été menées sur des homosexuels arrêtés dans les zones d’occupation allemandes. Ces expériences visaient à isoler un prétendu « gène gay » pour tenter de « guérir » le comportement homosexuel. Lorsque les expériences sur un homosexuel étaient terminées, il ou elle était castré(e), sans pitié.
Les lesbiennes avaient la « chance » de vivre dans une société tellement machiste qu’elles étaient pratiquement invisibles. Le lesbianisme était considéré comme « antisocial », mais pas « dégénéré », comme c’était le cas pour les homosexuels.
Ironiquement et malheureusement, après la fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe, les homosexuels qui avaient réussi à survivre à la terreur nazie n’ont pu bénéficier d’aucun soutien (comme le reste des victimes de l’Holocauste), puisque l’homosexualité restait illégale. Il convient de rappeler que l’homosexualité est restée illégale en République fédérale d’Allemagne jusqu’en 1969.
Il est difficile d’imaginer un seul instant comment ces personnes stigmatisées ont pu faire face aux persécutions du nazisme et au terrible ostracisme qu’elles ont dû subir après la guerre.
