Immédiatement après la fin de la Première Guerre mondiale, les Japonais se sont rendu compte qu’ils étaient technologiquement très en retard sur les puissances européennes et surtout sur les États-Unis. Ils ont donc essayé de rattraper leur retard en envoyant des ingénieurs et des concepteurs se spécialiser dans les grandes écoles européennes et américaines, tout en commençant à produire des avions étrangers sous licence dans leur pays.