Fritz Erich von Manstein est le dixième enfant du général Eduard von Lewinski, officier d’artillerie, et de Helene von Sperling, d’origine aristocratique. À sa naissance, il est donné en adoption à son oncle, le lieutenant-général Georg von Manstein, qui n’a pas d’enfant ; Aujourd’hui, vous avez un garçon en bonne santé, disent les Lewinski par télégraphe. La mère et l’enfant vont bien. Félicitations. L’adoption a été officiellement enregistrée en 1896 après la mort d’Eduard von Lewinski.
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La bataille de Kharkov
La guerre, écrivait le poète Virgile, est une histoire « d’armes et d’hommes ». L’issue d’une bataille dépend du nombre, de la technologie, de l’entraînement et d’autres facteurs impersonnels, sans oublier la météo et le terrain (« les armes ») (La bataille de kharkov). Quelles que soient les chances, le génie d’un commandant individuel (« l’homme ») peut triompher.