Maria Mandel, fille d’un cordonnier, est née à Münzkirchen, en Autriche, le 10 janvier 1912. Elle a fréquenté l’école primaire et est devenue par la suite une employée du secteur privé. Elle a ensuite effectué un bref séjour en Suisse et, à partir de 1937, a travaillé pour la poste autrichienne : Maria mandel. En septembre 1938, Mandel s’installe à Munich. Et c’est ainsi que commence sa carrière dans les rouages les plus sombres du Troisième Reich.
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Touché par Auschwitz
La commémoration du 70e anniversaire de la libération d’Auschwitz en 1945 a eu un sens prononcé de finalité. Il ne s’agit pas de tourner la page, bien sûr, mais de prendre conscience que les rangs des survivants s’éclaircissent et que, bientôt, leurs témoignages directs seront relégués au passé.